【环球网无人机频道 记者 赵汗青】最近，美国和中国都测试了可以在高空持续飞行的太阳能无人机。8月，美国陆军测试了欧洲空客公司的Zephyr太阳能无人机，坠毁时已持续飞行64天。9月，中国的“启明星50”无人机也进行了成功的首飞。
美媒“商业内幕”(Business Insider)认为，太阳能无人机有很高的价值。因为它们的续航时间可长达数天甚至数月，可以在战场上空连续飞行，而无需加油，也无需让飞行员吃饭睡觉。它们的飞行高度也接近太空边缘，甚至被称作“准卫星”，可扫描大片区域。同时，它们的成本也相对低廉。
相较而言，现有的ISR(情报、监视和侦察)平台都有很多局限性，例如U-2等有人侦察机价格昂贵、数量少，而且容易被拦截。而间谍卫星的运行速度高达每小时18000英里(28968公里)，无法持续监视。
该网站设想，如果在未来的冲突中，在前方的重要美国空军基地被摧毁，以至于常规的侦察机无法使用，这些可以长时间留空或者从后方机场起飞的太阳能无人机，就可以执行情报、监视和侦察任务。
但是，文章也认为，这类无人机仍面临着耐久性和发电问题的挑战。天气会影响太阳能发电的效率，而且所携带的太阳能电池板必须够轻、够大面积，也要足够坚固。另外，为支撑长时间的飞行，其机身与电子系统也必须经久耐用。
