美国通用原子航空系统公司公布了一型名为“莫哈韦”(Mojave)的无人机，可遂行侦察监视、火力打击等任务。该机在MQ-1C“灰鹰”无人机的基础上改进，突出在未加固地面(semi-improved surfaces)的短距起降等能力，以更好支持多种远征和分布式作战。
一、项目概况
通用原子公司于2019年决定研发一型不依赖于跑道的无人机，但是垂直起降构型无法达到其预期的性能目标，遂决定采用短距起降设计，在获得持久监视能力的同时，一定程度上减小对跑道的依赖程度。“莫哈韦”无人机目前只有一架原型机，于2021年夏季首飞，此后进行了多次飞行测试活动。
通用原子公司的总裁表示，无人机的名字“莫哈韦”是“世界上环境最为严酷的地区之一，在那里致命的响尾蛇和角蜥蜴适应了自然的极端力量，得以生存”。该无人机取名“莫哈韦”可能意指其与MQ-1C和MQ-9相比，在严苛环境下具有更强的生存能力(美国通用原子航空系统公司图片)
二、技术指标
“莫哈韦”无人机采用前缘缝翼、双缝襟翼的大翼弦设计，以优化最大升力，机长9米，翼展16米(比MQ-1C和MQ-1C增程型短一些，而不是先前报道的更长)，最大起飞重量3175千克，有效载重1633千克，最大续航时间超过25小时，转场航程可达4600千米。该机整体机身与MQ-1C相似，采用MQ-9的尾翼设计，以容纳罗罗可提供450马力动力的M250涡桨发动机。(MQ-1C使用德国蒂勒尔特飞机发动机公司的“百夫长”1.7柴油发动机，提供165马力动力)。“莫哈韦”无人机可由C-130“大力士”运输机运输，飞抵后只需一个四人小组即可在90分钟内完成卸载、组装和起飞的所有工作。
“莫哈韦”无人机三点式起落架经过重新设计，采用了更宽的越野低压轮胎(flotation tires)，以适应更复杂的地质，如沙地等质地松散的地面(美国通用原子航空系统公司图片)
“莫哈韦”无人机可在150米的距离内完成起降，未来通用原子公司希望在最轻的配置下，完成在90至120米内起飞和着陆的目标。这一定程度上需要通过极低的失速速度来实现，目前的测试显示，该无人机可以75千米/时的速度安全着陆。
无人机的任务目标及相应配置会极大影响起降距离、航程、续航能力等指标。当“莫哈韦”无人机主要执行情监侦任务且燃料负载提供小于5小时续航时间时，该无人机可在90至120米距离内完成起降;当无人机挂载12枚AGM-114“海尔法”导弹时，起飞距离约300米;当无人机携带更多燃料时，可在空中停留超过25小时，但是起降距离将超过450米(美国通用原子航空系统公司图片)
载荷方面，“莫哈韦”无人机可挂载光电/红外、合成孔径雷达、地面移动目标指示器和信号情报等传感器;机翼下共有6个外挂点，最多可携带16枚AGM-114“海尔法”空地导弹，也可根据用户需求，携带其他类型武器。未来，通用原子公司还可能将包含雷达告警接收器、导弹进场警告传感器的自我保护吊舱，或响应威胁释放诱饵弹和箔条的装置集成至该无人机上，以提升其在高端冲突中的生存能力。
“莫哈韦”无人机可在单翼下使用两个4联挂架携带多至16枚AGM-114“海尔法”导弹，这一数量是MQ-1C的2倍、MQ-9典型挂载的4倍(美国通用原子航空系统公司图片)
自主系统方面，“莫哈韦”无人机可通过光电/红外载荷以及先进算法完成自主起降。但鉴于滑行过程中可能出现各种不可预测的情况，通用原子公司表示，仍会让操作人员参与整个过程。
三、应用前景
“莫哈韦”无人机在跑道上滑行(美国通用原子航空系统公司图片)
1、针对美海军/海军陆战队舰载无人机需求，为海上特种作战部队提供支持
“莫哈韦”无人机在不挂载武器的情况下从航母甲板大小区域起飞，续航时间在10至12小时之间，可为美海军航母战斗群和远征战斗群提供持久武装警戒(在“褐水”区域，即沿海200海里范围内)、空中通信中继和侦察监视能力(在“蓝水”区域，即远洋和深海地区)。此外，该无人机还具备反潜作战的潜力。“莫哈韦”无人机在航母速度大于37千米/时(20节)时，可以在不需要弹射器的情况下完成起飞任务，且不需要任何类型的阻拦装置即可降落;通用原子航空系统公司称，与类似雷神公司已向美海军交付的“联合精确进场和着陆系统”(JPALS)等自动着舰系统结合，“莫哈韦”现在就可以实现在航母甲板上的自动着舰。
2018年，美海军陆战队提出“远征前进基地”(EABO)作战概念，旨在快速部署和重新定位相对较小但仍具有足够战斗力的特遣部队，在前沿地区建立基地，控制附近沿海地区，以威慑对手。美海军陆战队将无人机视为未来特遣部队运用“远征前进基地”作战的关键组成部分，并于今年8月底接收首架MQ-9无人机。“莫哈韦”无人机可遂行近距空中支援以及对面打击任务，与MQ-9相比适合“远征前进基地”作战。
进行试飞的“莫哈韦”无人机。可以看到机翼后缘的大展长双缝襟翼(收起状态)(通用原子航空系统公司图片)
2、针对美空军分布式作战需求，提升部署运用灵活性
大国竞争背景下，美空军愈发担心其前沿基地跑道过于脆弱，因此投入大量兵力演练“快速猛禽”“敏捷作战运用”等新型作战概念，持续提升后勤保障能力，增强对远征以及分布式作战的适应性。2021年7月，美空军成功开展MQ-9无人机“自动起飞和着陆能力”试验;10月初，在关岛安德森空军基地进行“敏捷战斗运用-死神”(ACE Reaper)演习，演练小规模维护、热加油以及快速装填弹药等任务，精简后勤保障链条，以提升实战环境中的战斗力。“莫哈韦”无人机作为MQ-9的后继机型，一方面可直接集成自主系统以及快速部署运用的最新成果，短期内快速迭代发展;另一方面凭借其优秀的短距起降能力以及多样的有效载荷可进一步提升战场使用灵活性，符合美空军现阶段需求。
此外，美空军持续为美国特种作战司令部推进“武装守望”(Armed Overwatch)飞机计划，旨在寻求可在各种环境中提供近距空中支援、精确打击能力，并能够执行情监侦任务的飞机，美国特种作战司令部计划采购75架武装监视飞机以满足全球部署需求。尽管该计划目前并未考虑无人平台，但是通用原子公司相信，“莫哈韦”无人机可满足该计划的需求，在战区执行侦察监视、空中遮断、对地打击等任务。
3、美陆军和其他盟友可成为潜在用户
美陆军第160特种作战航空团是MQ-1C的主要用户，未来也极有可能选择“莫哈韦”无人机，在半宽松环境(semi-permissive environment)中执行反恐等小规模任务。欧洲的北约成员国，尤其是东部的成员国，在与俄罗斯发生冲突时可能无法使用既定跑道，因此“莫哈韦”无人机优秀的短距起降能力在这种场景下非常适用，必要时可使用道路作为起降跑道。因此，美陆军和北约盟友也是“莫哈韦”无人机的潜在用户。
