美国空军近日宣布，已通过下属空军实验室从一家商业公司订购多套自主滑翔货运无人机系统，用于评估在不同战术态势下的作战使用潜能，特别是为陆上特种作战行动及地面部队提供后勤支援等。
据报道，为满足美空军使用要求，该公司以现有GD-2000型商用滑翔货运无人机为基础进行改装，通过缩减外形尺寸，设计一款新型精确制导货运无人机，简称SA-PGB型无人机。
从目前提出的设计规格看，SA-PGB型无人机主体是一个长方体货箱，最大升空重量226千克，载货量158千克。箱顶盖内侧有两套折叠机翼，放飞前，翻开箱顶盖打开机翼。机头、机尾呈四棱锥形，机头内装有自动驾驶系统，机尾可根据需要选择加装。整套系统使用飞行任务规划软件，可预先设定飞行计划和路径。可运载货物包括枪支弹药、小型电子设备、燃料包、药品和食物等。SA-PGB型无人机可使用民用或军用运输机运载，在高空高速条件下，从运输机侧门或机身后部舱门投放，也可通过货运托盘单批多架同时放飞，具备“蜂群”式数据共享、协同选择着陆区域能力。
作为GD-2000型商用滑翔货运无人机的衍生系列产品，SA-PGB型无人机的其他性能可参考前者指标进行类比。GD-2000型商用滑翔货运无人机作为一种结构紧凑、一次性自主货运系统，空中投放高度区间为460米至7600米，滑行着陆精度在100米内。机身材质和机上电子系统较简单，无雷达信号和数据链传输，具备低可探测性和可干扰性，单架使用成本在1.5万至3万美元。未来，SA-PGB型无人机将以此为基础进行设计。
从目前各项数据看，SA-PGB型无人机与GD-2000型商用滑翔货运无人机在外形设计和功能上极为相似。不同之处在于运载能力和投放方式，体现出美空军对SA-PGB型无人机的军事应用考虑。其中，运载能力不同主要由机体差别所致。SA-PGB型无人机更为短小的机身，进一步降低其光学特征和在空暴露概率，提升了实战生存能力。投放方式不同反映出对投放效率的考虑。SA-PGB型无人机可通过运输机侧门或后部舱门进行投放，降低了对运载平台的要求，提高了投放效率。该公司称，SA-PGB型无人机的使用成本大大低于美军现役联合精确空投系统，更具有竞争优势。
按计划，SA-PGB型无人机将于2022年进行飞行测试，并尽快交付美空军部队使用。
